譯者注：本文原發(fā)表自The Athletic，作者是資深火箭隨隊(duì)記者Kelly Iko，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月8日），文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
很難相信，距離季后賽大約只有一個(gè)月了，而火箭卻并不關(guān)心選秀順位，也沒(méi)有在考察下一位極具天賦的球員。這支球隊(duì)很快就要迎來(lái)NBA賽季最關(guān)鍵的階段了。正因?yàn)槿绱耍鸺蛎詡?，你們有不少?wèn)題。讓我們深入探討一下吧。
問(wèn)：在新的工資帽規(guī)則下，在某些時(shí)候，球隊(duì)的陣容構(gòu)建似乎會(huì)遇到瓶頸。例如即使火箭只想保留現(xiàn)有陣容、不考慮補(bǔ)強(qiáng)的問(wèn)題，最終他們也會(huì)受制于工資帽規(guī)則而無(wú)法實(shí)現(xiàn)。在未來(lái)一兩年里，總經(jīng)理斯通面臨的關(guān)鍵瓶頸是什么呢？
這是個(gè)好問(wèn)題。從宏觀(guān)角度看，火箭未來(lái)幾年處于有利的財(cái)務(wù)位置。
從宏觀(guān)層面來(lái)看，即將到來(lái)的價(jià)值760億美元的電視轉(zhuǎn)播合同，以及隨后聯(lián)盟工資帽每年大約10%的漲幅，為火箭提供了一定的保障，使其不至于陷入財(cái)務(wù)困境。此外，杰倫-格林和申京的新續(xù)約合同，不會(huì)大幅吞噬火箭的薪資空間。（例如，凱爾特人的杰倫-布朗和杰森-塔圖姆的薪資將占到下一年工資帽的70%，而申京和格林的薪資只占大約43%。僅此一項(xiàng)，就給火箭提供了不少喘息空間。）
火箭面臨的特殊挑戰(zhàn)（與這位提到的“瓶頸”有所不同）在于范弗里特的續(xù)約問(wèn)題帶來(lái)的連鎖效應(yīng)。這位30歲的球員本賽季年薪為4280萬(wàn)美元，2025-26賽季是價(jià)值4490萬(wàn)美元的球隊(duì)選項(xiàng)。假設(shè)火箭拒絕執(zhí)行這個(gè)選項(xiàng)，然后重新和他進(jìn)行續(xù)約談判，就像戈貝爾和森林狼去年10月所做的那樣。（戈貝爾拒絕了他4660萬(wàn)美元的選項(xiàng)，然后簽下了一份3年價(jià)值最高可達(dá)1.1億美元的新合同，這給了森林狼隊(duì)急需的靈活性。）這樣做能讓火箭在財(cái)務(wù)上繼續(xù)保持健康狀態(tài)，同時(shí)可以去處理其他更為緊迫的需求。
那么為什么這一點(diǎn)很重要呢？讓我們把時(shí)間快進(jìn)到2026-27賽季，屆時(shí)火箭可能會(huì)面對(duì)一個(gè)真正的“瓶頸”。那時(shí)NBA的工資帽預(yù)計(jì)應(yīng)該在1.7億美元左右，奢侈稅線(xiàn)預(yù)計(jì)2.06億美元，第一土豪線(xiàn)預(yù)計(jì)2.16億美元。看看火箭的陣容（就像這位球迷建議的那樣，不增加新球員），杰倫-格林、申京、狄龍-布魯克斯、阿門(mén)-湯普森、惠特摩爾和謝潑德的薪資總和為1.205億美元。（這里我們不把內(nèi)特-威廉姆斯和蘭代爾的非保障合同薪資計(jì)算在內(nèi)。）這意味著火箭將有8500萬(wàn)美元來(lái)分配給范弗里特、小賈巴里-史密斯和塔里-伊森，更不用說(shuō)未來(lái)的樂(lè)透秀球員和陣容末端的角色球員了。
此外，火箭很可能需要敲定阿門(mén)和惠特摩爾的新秀續(xù)約合同（這些合同將在之后一個(gè)賽季正式生效）。杰倫-格林也很可能在那個(gè)夏天跳出合同，成為完全自由球員。這個(gè)休賽期，聯(lián)盟各隊(duì)薪資空間普遍緊張，這在間接上有助于火箭在伊森和史密斯的續(xù)約問(wèn)題上進(jìn)行談判。
因此，2027年將成為觀(guān)察火箭薪資瓶頸的關(guān)鍵時(shí)間節(jié)點(diǎn)。
問(wèn)：阿門(mén)-湯普森必須穩(wěn)坐首發(fā)。而賈巴里-史密斯的身高優(yōu)勢(shì)和全能性似乎也應(yīng)該進(jìn)入首發(fā)陣容（就像你說(shuō)的，我們球隊(duì)沒(méi)有其他人能具備他那樣的身體條件和拉開(kāi)空間的能力）。你覺(jué)得賈巴里能在本賽季結(jié)束前重回首發(fā)陣容嗎？或者是在下個(gè)賽季（假設(shè)陣容不變的情況下）？如果能的話(huà)，你覺(jué)得那時(shí)的首發(fā)陣容會(huì)是什么樣呢？
我完全理解烏度卡教練目前堅(jiān)持讓湯普森首發(fā)的考量。即便湯普森只是一名二年級(jí)的側(cè)翼球員，但他可能是球隊(duì)中最全面的防守者，最具爆發(fā)力的籃板手，同等身材條件的球員中身體對(duì)抗最具威懾力的球員?？紤]到烏度卡對(duì)防守效率的重視程度，他重用湯普森是有道理的。
但我不確定這從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看是不是最佳方案。
關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，我的觀(guān)點(diǎn)已反復(fù)搖擺數(shù)周。從理論上講，讓史密斯打替補(bǔ)應(yīng)該能解決他在首發(fā)陣容中進(jìn)攻參與度不足的問(wèn)題，給他更多信心和比賽節(jié)奏，同時(shí)為烏度卡提供不同的戰(zhàn)術(shù)選擇——這在季后賽階段尤為重要。
但回溯到賽季剛開(kāi)始的時(shí)候，火箭之所以能成為一支極具威脅的球隊(duì)，部分原因就在于他們擁有湯普森和伊森，兩人總是能聯(lián)手摧毀對(duì)手的替補(bǔ)陣容。
根據(jù)Cleaning the Glass的數(shù)據(jù)：
? 湯普森在場(chǎng)時(shí)，火箭防守效率相比史密斯在場(chǎng)時(shí)略有下滑（盡管仍保持聯(lián)盟前五水平）。
? 史密斯在場(chǎng)與否對(duì)球隊(duì)的影響在聯(lián)盟中處于前12%的水平。史密斯在籃板球方面沒(méi)有湯普森那樣的沖擊力，但在防守嗅覺(jué)、時(shí)機(jī)把握和反應(yīng)速度上，他的影響力更大。
? 火箭的命脈很大程度上取決于他們的進(jìn)攻籃板能力，而史密斯在這方面相比湯普森更具優(yōu)勢(shì)（史密斯在限制對(duì)手進(jìn)攻籃板方面處于聯(lián)盟前5%的水平，顯著優(yōu)于湯普森，后者這個(gè)數(shù)據(jù)是聯(lián)盟前48%）。
陣容效率對(duì)比（截至周六賽前）：?
? 范弗里特/杰倫-格林/狄龍/史密斯/申京——共同上場(chǎng)416分鐘，凈效率值為+6.6。
? 范弗里特/杰倫-格林/狄龍/湯普森/申京——共同上場(chǎng)236分鐘，凈效率值為-8.4。
火箭更關(guān)鍵的問(wèn)題在于范弗里特因右腳踝傷勢(shì)持續(xù)缺陣的影響。史密斯在范弗里特在場(chǎng)時(shí)受益頗多（范弗里特在場(chǎng)時(shí)，史密斯的有效命中率為51.8%，真實(shí)投籃命中率為55.9%；范弗里特不在場(chǎng)時(shí)，這兩項(xiàng)數(shù)據(jù)分別為47.5%和51.0%）。
綜合考量，我認(rèn)為史密斯將在本賽季結(jié)束前重新奪回首發(fā)的位置。
問(wèn)：為什么惠特摩爾得不到上場(chǎng)時(shí)間？如果他不適合烏度卡教練的執(zhí)教方式，那么在休賽期他的交易價(jià)值怎么樣呢？
雖然烏度卡教練曾提到這位二年級(jí)前鋒對(duì)待比賽的方式是他沒(méi)能上場(chǎng)的一個(gè)原因，但我認(rèn)為惠特摩爾的上場(chǎng)時(shí)間更多與陣容輪換的完整性?huà)煦^。
本周早些時(shí)候，在對(duì)陣西部第一的雷霆隊(duì)的比賽中，惠特摩爾在40分鐘的上場(chǎng)時(shí)間里有著令人印象深刻的表現(xiàn)，他高效砍下27分，同時(shí)還有11個(gè)籃板、3次助攻、3次封蓋和2次搶斷。然而在第二天晚上，當(dāng)火箭的首發(fā)球員回歸比賽時(shí)，他只獲得了7分鐘的上場(chǎng)時(shí)間。
如今，在烏度卡執(zhí)教的第二個(gè)賽季，他更傾向于選擇在防守端更加全面的球員，而非進(jìn)攻能力出眾的球員，這一點(diǎn)已經(jīng)很明顯了。尤其是在季后賽即將來(lái)臨之際，在比賽中幾乎不會(huì)出現(xiàn)烏度卡優(yōu)先選擇讓惠特摩爾上場(chǎng)、而不讓伊森或史密斯上場(chǎng)的情況。
我認(rèn)同這種做法嗎？不?；鸺谶M(jìn)攻端存在著諸多問(wèn)題，他們不應(yīng)該如此輕易地放棄像惠特摩爾這樣有天賦的球員。除非球隊(duì)陣容出現(xiàn)傷病，否則他恐怕仍然不會(huì)有太多機(jī)會(huì)。但如果火箭在休賽期想要追逐球星，我很容易就能想象到其他球隊(duì)的管理層會(huì)對(duì)惠特摩爾的成長(zhǎng)軌跡、年齡、身體條件和技術(shù)特點(diǎn)感興趣。
問(wèn)：教練組和球隊(duì)管理層是否擔(dān)心申京本賽季在進(jìn)攻端的退步呢？我知道他因?yàn)榍蜿?duì)的戰(zhàn)績(jī)?nèi)脒x了全明星陣容，但他的各項(xiàng)命中率（投籃命中率、兩分球命中率、三分球命中率、罰球命中率）似乎都有所下降，而且從他最近的表現(xiàn)來(lái)看，這種趨勢(shì)似乎并沒(méi)有改變。
其實(shí)并不太擔(dān)心。
由于火箭的進(jìn)攻體系設(shè)置，球隊(duì)缺乏真正的第一進(jìn)攻選擇，所以并沒(méi)有太大的壓力要求某一名球員每晚都承擔(dān)重任，即使是對(duì)于剛剛?cè)脒x全明星的申京來(lái)說(shuō)也是如此。
在烏度卡和教練組看來(lái)，申京在籃板球、護(hù)框以及整體防守意識(shí)方面取得的巨大進(jìn)步，比他的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)更重要。當(dāng)申京在場(chǎng)上時(shí)，火箭的防守效率比他不在時(shí)降了6分，這在中鋒球員中處于聯(lián)盟前11%的水平。在幾個(gè)賽季前，他在防守端的這種進(jìn)步可能還不太現(xiàn)實(shí)，但這正是火箭在防守端取得躍升的重要原因。
對(duì)于這位土耳其內(nèi)線(xiàn)，火箭已建立清晰認(rèn)知：他會(huì)在進(jìn)攻端占據(jù)大量球權(quán)、吸引對(duì)手包夾，并且往往會(huì)為隊(duì)友送出正確的傳球選擇。申京可能永遠(yuǎn)都不會(huì)開(kāi)發(fā)出穩(wěn)定的三分投射，他更喜歡在罰球線(xiàn)及以下的區(qū)域作業(yè)——而這對(duì)火箭而言已然足夠。
問(wèn)：年輕球員的體能儲(chǔ)備是需要擔(dān)心的問(wèn)題嗎？這是否會(huì)影響到季后賽的表現(xiàn)呢？以一群23歲及以下的年輕球員作為核心陣容在季后賽中走得很遠(yuǎn)，這種可能性有多大呢？有沒(méi)有近期的例子能給我們帶來(lái)希望呢？
自2018-19賽季以來(lái)，豐田中心就再也沒(méi)經(jīng)歷過(guò)季后賽了?；鸺哪贻p球員們對(duì)于聚光燈下的舞臺(tái)充滿(mǎn)渴望，尤其是考慮到這支球隊(duì)在兩三個(gè)賽季前的處境。我認(rèn)為他們的體能狀況會(huì)沒(méi)問(wèn)題的，盡管他們本賽季已經(jīng)累積了大量的出場(chǎng)時(shí)間。在這方面，火箭并不是個(gè)例，聯(lián)盟其他年輕球隊(duì)亦面臨相似挑戰(zhàn)。
我預(yù)計(jì)這支球隊(duì)本賽季可能不會(huì)在季后賽中走得很遠(yuǎn)，但這并不是因?yàn)榍騿T年齡的原因。也許你可以看看上賽季的步行者作為例子，以哈利伯頓、內(nèi)姆哈德和內(nèi)史密斯為核心的年輕陣容打進(jìn)了東部決賽；或者是2021年的老鷹，他們擁有特雷-楊、亨特、許爾特和科林斯，同樣打進(jìn)了東部決賽。
問(wèn)：假設(shè)火箭將在休賽期進(jìn)行一筆能改變球隊(duì)格局的交易。在這樣的交易中，球隊(duì)里有誰(shuí)是或者應(yīng)該是不可交易的呢？原因是什么？
我仍然認(rèn)為在這支球隊(duì)的陣容中，不存在不可交易的球員。至少目前還不存在。
如果在另一個(gè)平行宇宙中，約基奇或者亞歷山大可供交易，并且這些球員所在的球隊(duì)聯(lián)系了火箭的管理層，那么火箭會(huì)不惜一切代價(jià)努力促成交易，無(wú)論交易中會(huì)涉及到哪些球員。而且在經(jīng)歷了東契奇的事情之后，不應(yīng)該有任何人被視為 “不可交易”。無(wú)論你為一支球隊(duì)做出過(guò)什么貢獻(xiàn)，或者你的潛力如何，你都可能在任何時(shí)候被交易。
話(huà)雖如此，我也不急于讓像阿門(mén)這樣的球員離開(kāi)。他的比賽中唯一缺少的方面是穩(wěn)定的跳投能力，這在NBA的討論中是很常見(jiàn)的問(wèn)題，可能是NBA最有可能練出來(lái)的能力。若某日他能開(kāi)發(fā)出可靠投射，前景將不可限量。但即便如此，湯普森也不能被視為不可交易的球員，我只是以他為例。