（原文發(fā)表于3月17日，作者為The Athletic網(wǎng)站的Joe Vardon，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
可以這樣說，在這個(gè)令人沮喪的賽季中，至少太陽全隊(duì)，或者說他們中的一部分球員，仍然展現(xiàn)出了對比賽勝利的關(guān)注和投入。
太陽非常需要在今天對陣湖人的比賽中全力爭勝，就像他們在賽季末段的其他比賽中一樣急需贏球。太陽本賽季的表現(xiàn)遠(yuǎn)低于預(yù)期，令人難以理解，如果常規(guī)賽在今天結(jié)束，他們甚至無法進(jìn)入附加賽。在這場全美直播對陣湖人的關(guān)鍵比賽中，太陽在第一節(jié)就落后了20分，最終以96比107輸?shù)袅吮荣?。在第一?jié)的一次暫停期間，極度沮喪的杜蘭特在和教練布登霍爾澤的戰(zhàn)術(shù)討論中情緒失控，爆發(fā)了怒火。
目前尚不清楚杜蘭特是在批評(píng)布登霍爾澤、隊(duì)友，還是兩者兼而有之。賽后，布登霍爾澤表示，杜蘭特當(dāng)時(shí)是在對防守輪換問題表達(dá)不滿。“這是很正常的情緒反應(yīng)?！彼忉尩?。
盡管太陽擁有杜蘭特、布克和比爾這三位多次入選全明星的球員，以及曾率隊(duì)奪冠的主教練布登霍爾澤，但他們的戰(zhàn)績僅為31勝37負(fù)，落后西部第十的獨(dú)行俠1.5個(gè)勝場。然而，如果你試圖為太陽尋找到一絲樂觀的理由，那么唯一的亮點(diǎn)或許是杜蘭特依然對比賽充滿激情，以至于他會(huì)因失利而感到憤怒。這種情緒至少表明，杜蘭特仍然在乎球隊(duì)的表現(xiàn)和本賽季的結(jié)果。
“我們還有14場比賽要打，我們需要進(jìn)入附加賽，我們需要打進(jìn)季后賽，并嘗試在那里有所作為?！辈嫉腔魻枬烧f道，“我們的更衣室里有很多天賦球員，也不缺乏斗志。所以我們必須先進(jìn)入附加賽，然后打出頂級(jí)的籃球，贏得比賽。但我們必須從現(xiàn)在開始贏球才能達(dá)到目標(biāo)，我認(rèn)為球員們都知道這一點(diǎn)，我認(rèn)為球隊(duì)第一節(jié)的心態(tài)和斗志還沒有達(dá)到應(yīng)有的水平。”
我無法告訴你杜蘭特對他的情緒爆發(fā)、這場失利，或者布克的新發(fā)型（布克告訴我，他昨天剛剪了一個(gè)干凈利落的發(fā)型，看起來頭頂剪掉了大約一英寸）有什么看法。杜蘭特跟我們玩了個(gè)小把戲，他告訴我們他會(huì)在接受采訪前先洗澡，然后在布克回答問題的3分27秒期間，他從浴室出來，穿好衣服，便迅速離開了更衣室。
這并不是我在為一次缺席的媒體采訪而大驚小怪，杜蘭特在他的職業(yè)生涯中面對我和我的同事們一直慷慨地抽出時(shí)間?！拔蚁赐暝柙僬夷恪边@種話或許是杜蘭特的拖延戰(zhàn)術(shù)，但我想說他真的有停下來擦干身體嗎？我見過打噴嚏的時(shí)間都比他穿衣服的時(shí)間長。
更宏觀的問題是，太陽似乎沒有人能確切解釋這支球隊(duì)為何會(huì)如此慘烈地跌入低谷。
如果你不是每晚都看太陽的比賽（我承認(rèn)我也屬于這類人），一個(gè)可能的解釋是他們沒有從比爾身上得到期望的表現(xiàn)，這顯然是太陽花了兩個(gè)月時(shí)間對付他，想辦法讓他放棄交易否決權(quán)以便換來巴特勒的主要原因。
在今天比賽前一個(gè)很巧合的時(shí)機(jī)，湖人主教練雷迪克算是為比爾的表現(xiàn)進(jìn)行了辯護(hù)，他說：“你們到底還想從比爾身上得到什么？我認(rèn)為比爾承受了很多批評(píng)……當(dāng)你是球隊(duì)的第三選擇，一個(gè)理想的第三選擇，比爾能高效地貢獻(xiàn)得分，場均18分，投籃命中率50%，三分命中率40%。”雷迪克說道，“從數(shù)據(jù)角度來看，你們還能對一支NBA球隊(duì)的第三選擇有什么更高的期望呢？”
從數(shù)據(jù)角度來看，雷迪克的說法是正確的。比爾在這場比賽前場均接近18分，投籃命中率為50%，三分命中率略低于40%。但本賽季他已經(jīng)缺席了20場比賽，而上賽季他缺席了30多場比賽，本賽季比爾還曾一度擔(dān)任替補(bǔ)。
雷迪克的評(píng)論在比爾因腿筋傷勢未能參加下半場的比賽后顯得更加諷刺，比爾能否出戰(zhàn)接下來主場對陣猛龍的比賽也成了疑問。
太陽如今的防守效率排名聯(lián)盟第27位，這顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，而這也是布登霍爾澤教練在今天的比賽里多次提到的關(guān)鍵問題，他解釋了太陽需要如何改進(jìn)才能扭轉(zhuǎn)局面。但在這場面對湖人的比賽中，太陽的三分投射一度低至20投2中和30投6中。杜蘭特在上半場9投1中，但最終反彈，拿下21分成為全隊(duì)得分最高的球員。布克17投6中，得到19分11助攻，他在比賽中展現(xiàn)了一些效力美國國家隊(duì)時(shí)期的風(fēng)格，似乎將更多精力放在了傳球和外線防守上。
太陽顯然成為了湖人東契奇（以及其他球員）的受害者，東契奇全場砍下33分11籃板8助攻，布克對于防守東契奇的問題解釋并不令人振奮。
“我認(rèn)為我們一開始試圖對他進(jìn)行夾擊，”布克說道，“但執(zhí)行得不夠堅(jiān)決不夠徹底，效果并不好，他仍然能夠閱讀防守后并做出正確的判斷和傳球，結(jié)果就是他們輕松完成了空接和上籃?！?/p>
聽完布克的回答，并結(jié)合我多年來報(bào)道那些敢于質(zhì)疑教練防守策略的明星球員的經(jīng)驗(yàn)，我問布克，從戰(zhàn)術(shù)角度來看，他是否在暗示太陽應(yīng)該更加堅(jiān)決地執(zhí)行夾擊戰(zhàn)術(shù)，讓東契奇無法輕易觸球。
“不，我并沒有表達(dá)任何傾向性?！辈伎嘶卮鸬?。
對太陽的“尸檢”已經(jīng)持續(xù)了數(shù)周，盡管他們?nèi)匀槐Ａ糁痪€生機(jī)。從比爾的情況到太陽差點(diǎn)交易走杜蘭特，再到球隊(duì)陣容的巨額開支（太陽可能會(huì)成為歷史上最昂貴卻未能進(jìn)入季后賽的球隊(duì)）。雖然太陽仍然有很大的機(jī)會(huì)追上獨(dú)行俠，原因包括獨(dú)行俠交易了東契奇以及傷病問題嚴(yán)重到荒謬的程度，但外界已經(jīng)充滿了擔(dān)憂和對太陽可能解體的預(yù)測。從邏輯上講，一支擁有杜蘭特、布克和比爾（我也很喜歡泰厄斯-瓊斯，太陽還對瑞安-鄧恩和理查茲充滿期待）的球隊(duì)，完全有可能在附加賽中贏下兩場比賽，晉級(jí)季后賽，并給雷霆制造一些麻煩。
但是，太陽球員無法憑借過去的聲譽(yù)進(jìn)入附加賽，他們必須比獨(dú)行俠贏得更多比賽才能追上對手。在這個(gè)過程中，太陽需要找到一個(gè)理由去相信，“你的戰(zhàn)績就是你的真實(shí)水平”并不適用于他們。
“我認(rèn)為問題不止一個(gè)，”布克說道，“在某些時(shí)刻，我們已經(jīng)證明了自己可以做到，而這正是讓我們更加沮喪的原因。我們有一場比賽打得很好（比如上一場大勝排名第9的國王），但隨后我們投丟了一些球，這影響了我們的防守，而防守又反過來影響了進(jìn)攻。所以，這是一個(gè)多米諾骨牌效應(yīng)。如果你在比賽中充滿能量和拼勁，無論如何，你晚上都能睡個(gè)好覺，而我認(rèn)為我們現(xiàn)在并沒有做到這一點(diǎn)?！?/p>
原文：Joe Vardon
編譯：李太白